在庫管理は、ECなどの物流ビジネスの効率的な運営に欠かせない要素です。適切な在庫管理を行うことで、過剰な在庫や欠品を防ぎ、コスト削減と顧客満足度の向上が期待できます。
しかし、在庫管理が不十分だと、売れ筋商品の品切れや、逆に動きの悪い商品の過剰在庫が生じ、企業にとって大きな負担となります。
本記事では、在庫管理の基本と効率化の重要性について、事例を交えて詳しく解説します。どのようにして在庫管理を効率化し、業務の最適化を図るのかを見ていきましょう。
在庫管理とは
在庫管理とは、企業が保有する商品や原材料の数量・状態を適切に把握し、最適なバランスを保つための業務のことを指します。在庫を適切に管理することで、過剰在庫や欠品を防ぎ、スムーズな事業運営を実現できます。
在庫管理でよくある課題と、改善によって得られるメリット
在庫管理は、物流を支える重要な業務ですが、非効率な運用が続くとさまざまな問題が発生し、売上拡大の足かせにもなります。
ここでは、現場でよくある在庫管理の課題と、それを改善することで得られるメリットを説明します。
荷物量の増加により、倉庫スペースが圧迫され管理も煩雑になる
ビジネスの成長に伴い、取り扱う荷物の量が増えると、保管スペースの不足や在庫の整理・追跡が困難になります。必要な商品がすぐに見つからず、出荷のリードタイムが伸びたり、誤出荷が起きたりする原因にもなるでしょう。
さらに、在庫の受け入れ・出庫などの業務フローが属人化していたり、担当者ごとにやり方がバラバラだったりすると、在庫データに誤差が生じやすくなります。こうした煩雑な現場環境では、正確な在庫管理が難しくなり、業務効率の低下につながってしまいます。
一方、在庫管理を効率化することで、現場の混乱を防ぐだけでなく、スタッフのリソースをより重要なコア業務に振り分けることが可能になります。
例えば、スタッフが毎日の在庫管理業務に追われることがなくなり、キャンペーンチラシの同梱、SNS運用、販促施策の立案といった、売上に直結する本質的な業務に集中できるようになるでしょう。
ヒューマンエラーが生じる
在庫管理には高い正確性が求められますが、手作業による管理ではどうしても人的ミスが発生します。例えば、在庫数のチェックやシステムへの入力ミスによって、実際の数量と記録が一致しなくなると、過剰在庫や在庫不足を招く原因となります。
その結果、誤った在庫情報をもとに出荷作業が行われれば、誤配送や発送遅延が発生し、顧客からの信頼を損ねることにもなりかねません。
対して、在庫管理の仕組みが整い、配置や動きをリアルタイムで把握できるようになれば、ピッキングや出荷作業のスピードが向上し、リードタイムの短縮にもつながります。さらに、業務フローを標準化し、誰でも同じ手順で作業できる体制を整えることで、属人化を防ぎ、現場を安定して稼働させることができるでしょう。
結果として、倉庫内の作業効率が改善されるだけでなく、誤出荷や欠品といったトラブルの防止が実現でき、顧客満足度の向上にもつながります。
余剰在庫が発生する（過剰仕入れ・過剰生産が発生する）
需要の予測が不十分なまま商品を多く仕入れてしまうと、売れ残りによって在庫が滞留し、保管スペースや管理コストが圧迫されます。
特に賞味期限のある商品やトレンド商品は不良在庫化しやすく、廃棄による損失も発生しやすくなります。こうした余剰在庫の背景には、在庫の動きや回転率を把握しきれていない管理体制があるケースも少なくありません。
在庫管理を効率化・可視化することで、過剰仕入れを防ぎ、在庫の適正化が図れます。リアルタイムで在庫を把握することにより、不要な在庫の早期発見や仕入れ判断の精度も向上するでしょう。
また、商品を適切に整理・管理することで保管スペースのムダが減り、倉庫費用などの固定コスト削減にもつながります。
あわせて、在庫確認や記録業務の自動化により、作業負担や人的ミスも抑えられ、人的コストの削減にも貢献します。
このように、在庫管理の見直しは、スペース・人手・コストの最適化を実現する手段といえるのです。
在庫管理を効率化する方法
在庫管理の課題を解消し、業務全体の効率を高めるためには、現場に合った管理手法やツールの導入が不可欠です。ここでは、実際に取り入れやすく、効果も高い在庫管理の効率化方法を5つ紹介します。
| 状況 | おすすめの効率化方法 |
| 在庫数の少ない比較的小規模な企業で効率化をしたい場合 | 1.ロケーション管理 2.ABC分析 3.小範囲・高頻度の棚卸し |
| 大量の在庫を抱え、管理が煩雑になってきた場合 | 4.在庫管理システムの利用 |
| ・物流倉庫を拡張したい場合 ・荷物量が時期により大きく変動する場合 ・その他の方法での効率化が難しい場合 | 5.フルフィルメントサービスの利用 |
順番に見ていきましょう。
1.ロケーション管理
ロケーション管理とは、倉庫内の商品保管場所を明確にし、それに基づいて在庫を管理する手法です。
「どこに何があるか」が一目でわかる状態を作ることで、ピッキングや出荷作業をスムーズに進めることができます。
属人的な「記憶頼み」の運用から脱却し、誰でも迷わず作業できる倉庫環境をつくるために、ロケーション管理は非常に重要です。
ロケーション管理には、以下3つの方法があります。
- 固定ロケーション
- フリーロケーション
- ダブルトランザクション
| 管理方法 | 特徴 | 向いているケース |
| 固定ロケーション | 商品ごとに決まった棚やエリアを割り当てて管理する方法。配置が常に一定でわかりやすい。 | 商品数が少なく、棚割りが明確に決められる場合 |
| フリーロケーション | 空いている棚やスペースに商品を保管し、システム上で保管場所を管理する方法。柔軟性が高い。 | 商品数が多く、入出荷が頻繁な倉庫 |
| ダブルトランザクション | 入庫時と出庫時の両方でロケーションを記録・管理する方法。履歴が残るためトレーサビリティが高い。 | 商品管理の精度や履歴管理が重視される業種 |
2.ABC分析
ABC分析は、保有する在庫に優先順位を付けて管理する手法です。
この方法では、金額や売上など、重視する指標をもとに在庫をA、B、Cの3つのグループに分け、各グループの管理優先度を決定します。
Aグループは最も重要な商品群で、Bグループは中程度の重要度、Cグループは優先順位が低い商品群に分類されます。特にAグループに該当する商品の在庫を優先して最適化する手法です。
ABC分析のメリットとして、在庫管理の精度が向上し、注力すべき商品とコストをカットすべき商品が明確に識別できる点が挙げられます。また、人気商品を把握することができ、今後の仕入れ方針を合理的に決定する手助けとなります。店舗運営を行っている場合、商品の配置を最適化し、売上向上にも寄与することが期待できます。
3.小範囲・高頻度の棚卸し
棚卸しとは、帳簿上の在庫数と実際の在庫数が一致しているかを確認する作業です。在庫管理の基本ともいえる業務で、特に在庫数が多い・出入庫の頻度が高い現場では、定期的な実施が欠かせません。
特に在庫の出入りが頻繁な現場では、知らないうちに在庫が不足していたり、逆に余っていたりすることがあり、それが過剰な仕入れや欠品、誤出荷といったトラブルを引き起こす原因になります。
棚卸しは、次のような手順で行います。
- 棚卸し対象の商品リストを作成（管理表やシステムから抽出）
- 実際の在庫数を現場で1つずつカウント
- 帳簿上の数量と実在庫を照合
- 差異があれば原因を特定し、修正対応を行う
- 棚卸し結果を記録・報告・共有する
在庫が多かったり、棚卸に割くリソースが不足していたりする場合は、すべての在庫を一度にチェックしようとせず、まずは倉庫内の一部から始めるのがおすすめです。たとえば、週に1回、棚1〜2列だけを対象にカウントするような小さな取り組みでも、十分な効果があります。
棚卸しをスムーズに進めるためには、在庫リストを事前に整理し、できれば作業を2人1組で行うと、数え間違いや記録ミスも減らせます。
このように、定期的な棚卸しは、在庫数の把握や現場の状況確認だけでなく、在庫管理全体の精度と安定性を高めるための土台となります。
4.在庫管理システムの利用
在庫管理システムとは、商品の入出庫・在庫数・保管場所などの情報をデジタルで一元管理できるツールのことを指します。
従来のように紙やExcelで在庫を記録するのではなく、専用のシステムを使ってリアルタイムに在庫状況を把握できるようにすることで、人的ミスや情報の行き違いを防ぎ、効率的な在庫運用が可能になります。
在庫管理システムを導入する最大のメリットは、在庫の「見える化」と「自動化」にあります。「どの商品が」「どこに」「いくつあるのか」を正確に把握できるようになるため、過剰在庫や在庫切れのリスクを減らし、出荷ミスや棚卸し作業の手間も大幅に削減されます。
特に以下のような企業におすすめです。
- 商品点数が多く、手作業やExcelでの管理に限界を感じている企業
- ECサイトや複数チャネルで販売している企業
- 複数拠点・店舗で在庫を管理している企業
- 入出荷作業が頻繁に発生する（物流量が多い）企業
- 賞味期限やロット管理が必要な企業
在庫管理システムを活用すれば、複数の倉庫や店舗間の在庫状況を一元的に把握できるため、必要な商品を迅速に他の倉庫から移動させたり、適正な在庫量を維持したりすることも可能です。
ただし、在庫管理システムはただ単に「システムを買って使い始める」だけの話ではなく、現場全体の業務フローや体制づくりも含めた改革に近いものがあります。在庫管理システムの導入・運用には、以下のような社内の導入体制を整えることも欠かせません。
- 現状の在庫管理フローを洗い出し、課題を明確にしておく
- 社内に推進役を立てる（現場と経営の橋渡し）
- データ整備（商品マスタ・ロケーション・単位など）を事前に準備
- 現場に説明し、使い方を自分ごと化してもらう
5.フルフィルメントサービスの活用
フルフィルメントサービスとは、商品の在庫管理からピッキング、梱包、発送、その他一部のEC業務などを一括で外部委託できる物流代行サービスのことを指します。
専門的な物流事業者が、標準化された手順に基づいて在庫管理やその他の物流業務を行います。出荷前のダブルチェックや自動化された在庫更新など、ミスを減らすための仕組みが整備されています。
そのため倉庫を持たないEC事業者や、人手・ノウハウ不足に悩む企業を中心に活用が進んでいるのです。
最大のメリットは、在庫管理や出荷業務といった「手間がかかるけれど重要な業務」をプロに任せることで、コア業務に集中できる環境が整うことです。
物流はどうしても人手と時間がかかるうえ、繁忙期には作業が追いつかずミスも起きやすくなります。フルフィルメントサービスを活用すれば、こうした波動への対応力が上がるだけでなく、保管スペースや人件費などの固定コストも変動費化でき、事業の柔軟性が増します。
また、多くのフルフィルメント事業者は独自の在庫管理システムや出荷ノウハウを持っており、自社単独では実現しにくい高精度・高スピードな物流オペレーションが可能になります。1日に数十〜数百件単位で出荷があるEC事業者や、キャンペーンやセール時に注文が集中する企業にとっては、非常に心強い選択肢です。
なお、売上増加により荷物量の増減がある場合は、荷物の量に応じて金額が変動する従量課金制のフルフィルメントサービスがおすすめです。このような料金形態を採用すると保管スペースにかかる無駄な固定費を削減でき、事業の規模に合わせた柔軟な運営が可能です。
フルフィルメントサービスの利用が特に向いているのは、以下のような企業です。
- ECを始めたばかりで倉庫や人手を持っていない
- 「誰かが休むと回らない」など、物流業務が属人化している
- 出荷件数が増えてきたが、これ以上人を増やすのは難しい
- 時期により荷物量の変動幅が大きい
近年では小規模事業者でも導入しやすいプランが増えています。
まとめ：自社の状況に応じて、適切に在庫管理を効率化しよう
在庫管理の手法は、ビジネスの規模や課題、成長フェーズによって最適な形が異なります。
たとえば、小規模〜中規模のビジネスであれば、まずはExcelなどを活用しながら、ロケーション管理やABC分析、定期的な棚卸しといった基本的な取り組みから始めることで、比較的手軽に効率化を図ることができます。現場の作業を少しずつ見直すだけでも、在庫の見える化やミスの削減につながり、大きな改善効果が期待できます。
一方で、事業の成長とともに在庫の点数や出荷量が増えてくると、属人的な管理だけでは対応が難しくなってきます。そうした段階では、在庫管理システムの導入によって管理業務を自動化したり、フルフィルメントサービスを活用して保管や出荷を外部に委託したりすることで、業務全体の安定性と柔軟性を高めることができます。
在庫管理の効率化は、単に作業負担を軽くするだけでなく、誤出荷の防止やコスト削減、顧客満足度の向上など、事業成長に直結する多くのメリットをもたらします。自社の現在地を見極めたうえで、段階に応じた方法を選び、無理なく継続できる在庫管理体制を構築していきましょう。